Ce que l’on a coutume d’appeler le « Théâtre de Béziers » est un corpus de vingt-cinq pièces, publiées pour la plupart sous la forme de recueils entre 1628 et 1657 et jouées à Béziers le jeudi de l’Ascension, dans le cadre des fêtes des « Caritats »¹. Composées pour l’essentiel en occitan, ces pièces sont presque systématiquement précédées d’un prologue, occasion de présenter le sujet de la pièce à un public dont il fallait peut-être canaliser les énergies, en ce jour qui est d’abord un jour de fête, mais aussi de rappeler, plus ou moins précisément selon les cas, l’ancienneté de la tradition biterroise.

Le prologue de la Pastorale de Coridon et Clérice, septième pièce du recueil de 1628, n’échappe pas à la règle. Son auteur y dresse aussi, discrètement, la culture populaire et le « passe-temps » contre la culture savante et ses références mythologiques ; en réalité, il y a là moins opposition que dialogue entre les deux : telle que la cultivent les auteurs, anonymes pour la plupart, du « Théâtre de Béziers », la pastorale est le lieu d’un échange entre d’une part des structures et des motifs empruntés à la pastorale littéraire, qu’elle soit française ou italienne, et d’autre part un ancrage référentiel, qui tire même localement ces œuvres du côté de la pièce d’actualité. C’est le rôle assigné, dans la Pastorale de Coridon et Clérice, au motif du berger devenu soldat par force et au personnage de la Paix, figuration explicite de la « paix de Montpellier » signée au mois d’octobre 1622, et qui met fin à la première des guerres de religion menées sous Louis XIII – ce qui permet de penser que la pièce a pu être créée au mois de mai 1623².