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Prólogo        

{NP1} Este tomo es la verdadera³ Parte XXIII⁴ de las Comedias del Padre de ellas, del Alpha y Omega⁵ (permítasenos ahora hablar aquí con estas voces) de esta suerte de poesía ; pues al fin, al fin Lope de Vega fue el principio y el remate de ella, de quien se debe decir, lo que Veleo Paterculo⁶ dijo de Homero ; que antes de sí no halló a quién imitar, y después no hubo quién enteramente le imitase. Porque si bien algunos escribieron comedias con varios aciertos, las de Lope son de padre, y las más de las otras de padrastros⁷. Las de Lope son de la naturaleza, y las otras de la industria⁸. Las Comedias de Lope son de tres clases. Sublimes, medianas, y menores. A las primeras no ha llegado nadie ; a las segundas pueden llegar las primeras de sus discípulos ; y las terceras siempre son mejores que las segundas ajenas. Nunca se ve esto tanto como al tomar una comedia de las menores de Lope, que siempre obliga a que se acabe de leer, no menos que las mayores de otros. Todas las Comedias de Lope merecen este nombre en estilo, invención y decoro. Casi todas las otras faltan a la traza cómica, al estilo, y a la verosimilitud⁹. A las más de estas que pueden llamarse buenas por algún camino, suele un docto en estos estudios llamar «rimas varias», en que hay de lo gustoso sin orden. La introducción de los personages graves en Lope, y el decoro, por la mayor parte es singular, y singularísima la de las personas humildes¹⁰. Todas las veces, y son casi inumerables, que introdujo villanos de todos oficios, no pasó figuras en el tablado, sino los propios villanos vivos. El aliño de conceptos, la suavidad de los amores, la sal de los graciosos, todo es tan propio en él como las flores en sus plantas, y los frutos en sus árboles¹¹. Y ¿quién hay tan insensato, que pida cuenta a la inmensa copia de Lope, de si hizo algunas comedias menores que otras? ; ¿o si dijo esto inferior a aquello? ¿Por ventura en un mismo árbol {NP2} son unos mismos los pomos en grandeza y forma? ¿Por ventura deja la Naturaleza de estar perfectísima en esas llamadas imperfecciones? ¿Por ventura los que llegaron a escribir dos docenas de comedias¹², no tienen tanto defectos en ellas, como Lope en infinitas? ¿Quién es tan ciego, que no se le abran los ojos de la admiración al ponderar, que solo para ser leído lo que escribió este casi más que hombre¹³, que no vivió más que algunos, es menester la vida del que más vive? Por cierto, que cuando todo fueran disparates, era negocio de admiración. ¿Qué será, luego, no siendo sino aciertos perpetuos en este género? Porque al fin, cuando escribió con prisa, o por necesidad, o por obediencia, no quedó desigual de los que escribieron con más espacio cuando los obligó el amor, o la emulación. ¿Quién le adquirió el aplauso? La facilidad suave, la llaneza alta, la invención natural. ¿Quién desde que él falta a los tablados, o por cansado, o por muerto, es causa de verlos menos apetecidos? El no atinar a imitarle, o el no quererlo hacer ; si es que está esto en la mano de alguno¹⁴. Finalmente, para los que ya no le pueden ver en el tablado¹⁵, y lo desean, saca esta Parte de sus Comedias, que en él se vieron tan estimadas, Pedro Coello¹⁶ mercader de libros¹⁷, deseoso de agradar a los amadores de lo bueno, para que las repasen, a falta de semejantes escritos ; como el apetitoso de regalado manjar, que por no inclinarse a otro inferior, vuelve a asir de lo que ya habías [sic] puesto a parte¹⁸.