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Au Lecteur

{NP1} C’est être bien hardi que d’entreprendre de te faire voir l’Aminte du Tasse en notre langue, et de vouloir faire monter ce pasteur étranger sur notre théâtre. Ceux qui connaissent l’excellence de son auteur n’y trouveront pas peut-être toutes ses grâces, et les autres, sans chercher des raisons ailleurs, me blâmeront de cette entreprise⁵. Prends la peine de lire mes vers, et attends d’en dire ton avis que tu aie[s] tout lu. Je te donne cette punition, cependant que j’attendrai sans beaucoup m’émouvoir tout ce qui m’en peut arriver. Si je dois croire pourtant ceux qui l’ont vu, qui ont l’oreille et le goût aussi délicats que tu saurais avoir, tu y trouveras des choses qui te contenteront⁶. Je n’ai pas entièrement suivi mon auteur, pour vouloir faire paraître les effets dont il ne {NP2} fait que la description – outre que l’on sait bien qu’il est difficile de suivre ou d’imiter cet Italien⁷. Je ne m’amuserai point à te parler de la nature de ce poème, ni de la rigueur de ses règles : les préfaces de quelques-uns de nos écrivains⁸ sont assez amples pour t’en instruire sans que je t’en parle, et me suffit que je les aie suivi[es] exactement et que je fasse voir que notre théâtre peut être aussi agréable en observant les règles où cette sorte de poème nous engage, que dans la liberté que nous avons prise. Je ne blâme personne, et disant mon avis hardiment, je crois que l’un[e] et l’autre façon d’écrire doit être soufferte⁹ sans blâme. La première, parce que tous les anciens [s]e sont attachés à cette rigueur, et qu’il est presque impossible en la suivant de faire paraître aucune action contre le sens commun, ou contre le jugement. Et l’autre, parce que la plus grande part de ceux qui portent le teston¹⁰ à l’Hôtel de Bourgogne veulent que l’on con{NP3}tente leurs yeux par la diversité et changement de la face du théâtre¹¹, et que le grand nombre des accidents et aventures extraordinaires leur¹² ôte la connaissance du sujet. Ainsi, ceux qui veulent faire le profit et l’avantage des messieurs qui récitent leurs vers sont obligés d’écrire sans observer aucune règle. Les plus fins de l’un et de l’autre parti sont bien empêchés de faire quelque chose où il n’y ait rien à redire. Pour moi, je fais état de ce qui est bon où je le trouve, et crois que les plus raisonnables font de même que moi. Chacun est libre pourtant de dire son avis de toutes choses. Je me range¹³ avec douceur au jugement des honnêtes gens, et ris de celui des autres. Aussi écris-je avec cette résolution de ne me soucier pas beaucoup du blâme que possible¹⁴ quelques-uns me donneront, et de ne m’élever pas des louanges que je pourrais recevoir des autres. En un mot, Lecteur, je ne crains point qu’il m’en arrive rien qui me fâche. Adieu.