Chanté par la Tragédie, le prologue qui ouvre L’Euridice, « fable en musique » de Ottavio Rinuccini, représentée à Florence en octobre 1600 à l’occasion des noces de Marie de Médicis et de Henri IV de France, constitue, avec la dédicace, un manifeste poétique du nouveau genre mélodramatique. Celui-ci est issu des débuts de la Camerata dei Bardi sur la récitation de la tragédie antique et sur les pouvoirs de la musique dans la production de l’émotion du spectateur. Rinuccini analyse la nouveauté du point de vue de la poésie dramatique, non de la musique ou du chant, comme le fera ensuite Alessandro Striggio dans le prologue de L’Orfeo de Monteverdi. Selon le poète, la modernité de la «fable en musique» réside dans l’adaptation de l’esthétique et de l’éthique de la tragédie aux nécessités de la fête et de la sensibilité du public aristocratique. En faisant écho aux récentes discussions sur le genre « mixte » et sur la tragi-comédie¹, et aux diverses relectures pragmatiques des théories aristotéliciennes dans le sens d’une réévaluation du spectacle², Rinuccini revendique la liberté de réécrire les histoires et de tempérer les passions. Est affirmée la nécessité de revoir la notion de catharsis tragique, en allant vers une plus grande attention au plaisir du spectateur. À la terreur et à la pitié on oppose l’amour, la douceur et le plaisir qui les accompagne. Les « douces passions », les « visions sereines », et le « doux plaisir » sont caractéristiques de l’atmosphère pastorale, mélange de lamento élégiaque et d’exaltation amoureuse, de joie et d’inquiétude.

Cantato dalla Tragedia, il prologo che apre la rappresentazione dell’Euridice, favola in musica di Ottavio Rinuccini, rappresentata a Firenze nell’ottobre 1600 in occasione delle nozze di Maria dei Medici con Enrico IV di Francia, costituisce, insieme alla dedica, un manifesto poetico del nuovo genere. Questo deriva dai dibatiti della Camerata sulla recitazione della tragedia antica e sui poteri della musica nella produzione dell’emozione spettacolare. Rinuccini analizza la novità dal punto di vista della poesia drammatica, non della musica o del canto, come poi farà Alessandro Striggio nel prologo dell’Orfeo di Monteverdi. Secondo il poeta, la modernità della «favola in musica» sta nel proporre una interpretazione dell’estetica e dell’etica della tragedia adattate alle necessità della festa e alla sensibilità del pubblico aristocratico. Echeggiando le recenti discussioni intorno al genere «misto»” o tragicommedia³, e le varie riletture prammatiche delle teorie aristoteliche nel senso di una rivalutazione dello spettacolo⁴, Rinuccini rivendica la libertà di riscrittura delle favole e il temperamento dilettevole degli affetti. E’ affermata la necessità di rivisitazione della nozione di catarsi tragica, andando verso una maggior attenzione al diletto dello spettatore. Al terrore e alla pietà si oppongono l’amore, la dolcezza e il diletto che lo devono accompagnare. I «dolci affetti», il «sereno aspetto» e il «dolce diletto» sono le caratteristiche dell’atmosfera pastorale, mista di lamento elegiaco e di esaltazione amorosa, di allegrezza e di inquietudine.