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La campana de Aragón, comedia famosa de Lope de Vega Carpio dedicada a don Fernando de Vallejo colegial del Colegio Mayor de San Bartolomé¹³ y hijo del señor Gaspar de Vallejo, caballero del hábito de Santiago del Consejo Supremo de su majestad¹⁴

{208r} La fuerza de las historias representada es tanto mayor que leída, cuanta diferencia se advierte de la verdad a la pintura y del original al retrato porque en un cuadro están las figuras mudas y en una sola acción las personas y en la comedia hablando y discurriendo y en diversos afectos por instantes, cuales son los sucesos, guerras, paces, consejos, diferentes estados de la fortuna, mudanzas, prosperidades, declinaciones de reinos y periodos de imperios y monarquías grandes.

{208v} De la Historia dijo Cicerón que no saber lo que antes de nosotros había pasado era ser siempre niños¹⁵. Conocida es su utilidad tan encarecida de tantos, pero entre todos me agradan aquellas palabras verdaderamente sabias en la prefación del Jovio al príncipe de la república de Florencia :

Después que en esta vida la cual está dispuesta a la generación humana con inciertos y estrechos términos de edad breve, ninguna cosa puede ser más feliz, que el haber extendido la fama de su nombre con memorias inmortales de ánimo invicto a cierta esperanza de eternas alabanzas de sus hechos¹⁶.

Pues con esto nadie podrá negar que las famosas hazañas o sentencias referidas al vivo con sus personas no sean de grande efeto para renovar la fama desde los teatros a las memorias de las gentes donde los libros lo hacen con menos fuerza y más dificultad y espacio.

La materia desta historia no ofendiera a Dionisio Alicarnaseo donde se queja de Anaxilao y Teopompo que no la eligieron a propósito del ejemplo¹⁷, dando a entender que cada uno en lo que escribe retrata su inclinación y su ánimo¹⁸. La obediencia y veneración del Rey muestra con sangriento castigo la presente historia cuanto bien resulta amarle y servirle y cuanto mal de resistirle y desobedecerle, a cuyo propósito Xenofonte dijo {209r} que todo el bien que tenía su república se debía a la obediencia de su príncipe¹⁹. Y divinamente San Bernardo que era la obediencia amiga de la salud²⁰ : pues que vemos que en ella consiste la felicidad de los grandes y la quietud y vida de los pequeños. Dio causa la inobediencia al rey de Aragón para tan vivo ejemplo y el consejo a la ejecución de tan notable castigo de donde se colige cuanto importa a la vida y conservación del príncipe el prudente ministro y consejero²¹.

Bien pudiera yo con atrevida pluma retratarle del señor Gaspar de Vallejo, padre de vuestra merced, delineando con vivos colores qué virtudes, qué letras, qué costumbres, qué nobleza le convienen, pero como no fuera castigada mi culpa aunque mi amor la abone en atrevimiento tan ajeno de mis fuerzas cuanto ajustado a la verdad que a tales méritos se debe. Pues como mi voluntad no puede ser a todos manifiesta, habrá de ser tenida por error mi obligación y por ignorancia mi buen deseo, pero podré decir con Propercio :

Pero antes que me pongan por objeción que ya está hecho el retrato y del mayor artífice²³, ese mismo ofrezco en Vuestra Merced a la censura del mundo donde no habrá lince tan sutil que descubra en sus virtudes, en {209v} su excelente ingenio, en sus letras y discretas costumbres de diferencia un atomo, que puesto que parezca por tan tiernos años principio solo, ya sabe Vuestra Merced de la ley primera De origine Iuris que Principium cujusque rei potentissima pars est²⁴. Platón la llamó grande y como Aristóteles tuvo por imposible que sin él ninguna cosa pudiese serlo²⁵, la expectación es justa, el principio heroico y como dijo un poeta español :

Dios guarde a Vuestra Merced como deseo.

Su capellán,

Lope de Vega Carpio.