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A don Guillén de Castro¹, caballero valenciano

{NP1} Al ingenio de Vuestra Merced se debía grandes elogios, y de los mejores de Castilla, pues con tanta felicidad ha honrado nuestra lengua con sus escritos, con que ha obligado a cuantos nacimos en ella, y en cuyo nombre sirve de oración este humilde reconocimiento. Entre las tragedias que Vuestra Merced tan ingeniosamente ha escrito², para lo que tiene genio particular (como estilo superior y digno de mayores sentencias y pensamientos³) es la Dido⁴ celebradísima, a quien, el día que ya la oí en esa ilustrísima ciudad, hice este epigrama:

La comedia imita las humildes acciones de los hombres⁵, como siente Aristóteles y Robertelio Utinense comentándole: At vero tragoedia praestantiores imitatur⁶, de donde se sigue clara la grandeza y superioridad del estilo⁷, aunque por su antigüedad, tan reñida de los de Atenas con los Megarenses, aspire al lugar primero⁸ que no le concede Donato sobre Terencio⁹ y, honrando de este título a Epicarmo¹⁰, género¹¹, en fin, jocoso, que admitía las fábulas, como Aristófanes en la comedia antigua¹², de quien se reía Socrates y corrigió Menandro¹³ y sus sátiras¹⁴ prohibidas por ley de Roma, de que hace memoria Horacio en una carta a Augusto¹⁵, sin las obscenidades de los mimos, que Tulio reprehende, cuyos efectos halla tan indignos de los oradores doctos¹⁶. Gran lugar se debe al trágico, gran le tiene Vuestra Merced con los que saben que a la tragedia no se puede atrever toda pluma y al humilde estilo de la comedia se da licencia (donde el bárbaro gusto la tiene para mayor aplauso¹⁷) a cualquiera de los que juntan consonantes en cuentos imposibles¹⁸. Obligado estaba yo a dirigir a Vuestra Merced tragedia, habiendo de imitarle y abonar esta verdad con el ejemplo, pero como en esta historia del rey don Sancho, entra su persona y las demás que son dignas de la tragedia¹⁹, por la costum{NP3}bre de España, que tiene ya mezcladas contra el arte las personas y los estilos²⁰, no está lejos el que tiene por algunas partes de la grandeza referida, de cuya variedad²¹ tomó principio la tragicomedia. ¡Oh gran fuerza de la novedad, pues ya en Italia, a esta mezcla de estilos²², se añadió otro, si bien en la comedia estuvo siempre incluso, pues en su lengua anda impresa con este título:

tragisatyricomedia²³

que fuera, como se ve, notable, a no estar la sátira desde el tiempo de griegos y romanos en la comedia²⁴. Finalmente, he querido que salga a luz con el nombre de vuestra merced, pues la sabrá defender y honrar, y en reconocimiento de mi amor y obligación, y de que deseo (así las Musas me tengan en su gracia) que estos rudos versos míos pasen a la sombra de los suyos, siglos, envidias, pasiones de los que saben y atrevimiento de las que ignoran.

Dios guarde a Vuestra Merced.

Su capellán,

Lope de Vega Carpio.