Cette dédicace dont Lope de Vega est l’auteur précède La vengeresse des femmes (La vengadora de las mujeres), texte publié en 1621 (dans la Decimaquinta parte de las comedias de Lope de Vega Carpio, Madrid, Fernando Correa de Montenegro, Alonso Pérez, f. 49r-50r ; et à Madrid, Veuve d’Alonso Martín, Alonso Pérez, f. 47r-47v), dont l’approbation date du 24 septembre 1620. La comedia a dû être composée entre 1613 y 1620. Selon Morley y Bruerton la composition daterait du dernier lustre de cette période¹. Dans la dédicace –rédigée peu avant l’impression– Lope écrit que l’œuvre « était perdue à la Cour », ce qui donne à penser que la rédaction de la pièce est ancienne. Cependant, elle ne figure pas dans la liste de la deuxième édition (1618) du Pèlerin en sa patrie².

Malgré l’irréalité propre au genre palatin dont relève La vengeresse des femmes, la pièce intègre des aspects du débat de l’époque autour du rôle de la femme —particulièrement des femmes de haute naissance— dans la société³. En effet, Lope relie dans cette dédicace les vicissitudes dramatisées dans la comedia avec le cas d’une femme revendicatrice : le dramaturge dédie la pièce à « Madame Fenisa Camila », dont l’identité reste inconnue à ce jour, « afin de convaincre votre imagination que vous fûtes le maître de cette fable ». Il invite ensuite la dame, manifestement péremptoire dans ses affirmations, à ne pas mépriser les hommes et à ne pas tenter de s’opposer à la nature. Une phrase est particulièrement révélatrice de sa pensée (« Ne tentez pas, par vanité, des choses qui, n’ayant pas la vertu pour fondement, s’opposent à la nature »), car on y trouve des termes-clés comme “vanité”, la motivation à laquelle on attribue la critique de la conduite masculine, et “nature”, la force qui devrait s’imposer face à toute spéculation⁴. Le texte de la dédicace s’achève sur l’invitation horacienne et garcilasienne au carpe diem et sur une invitation à ne pas se moquer de ceux (les hommes ou les admirateurs éconduits) qui pourraient à leur tour se moquer d’elle. La phrase de Lope semble confirmer l’opinion plus générale de McKendrick selon laquelle les dramaturges du Siècle d’Or ne parviennent à justifier les plaintes des femmes autrement que par la vanité ou la prétention intellectuelle⁵, démontrant ainsi les limites de leur vision de la revendication féminine. Il faut cependant signaler que le dramaturge tente de présenter le conflit dramatique de façon convaincante (dans la vie réelle il sut apprécier les femmes érudites) ; qu’il critique dans la dédicace des attitudes jugées excessives, comme la haine et l’animosité envers eux ; et enfin que le paratexte fait partie d’un système de masques de la communication littéraire et que grâce à lui Lope poursuit son entreprise de flatterie et de “séduction” platonique de la destinataire⁶, dont il s’engage à célébrer l’esprit si « madame Fenisa Camila » cesse d’agir comme elle le fait. On relève également dans ce texte une utilisation des auctoritates (facilitée, on le sait, par les polyanthées) : si le dramaturge aime à émailler ses textes liminaires de lieux communs utiles pour son argumentation, la première des célèbres citations d’Aristote employée dans la dédicace (voir note 15) contribue à renforcer son image d’érudit et inscrit son discours dans le sillage d’une longue tradition misogyne. Cette citation apparaît également dans un passage de La vengadora de las mujeres, prononcée par Julio, personnage comique de la comedia, parfois bien malgré lui (v. 704-706).

            Le Lope de La vengadora tente à bien des égards d’atténuer la “chute” et les excès de sa très savante et farouche héroïne (dont on retrouve des traits dans Dédain pour dédain / El desdén con el desdén de Moreto) qui manifeste tout au long de l’intrigue des capacités remarquables, et une fois libérée de ses obsessions, devient l’emblème de la perfection féminine. Dans la dédicace, en revanche, l’auteur se montre particulièrement critique envers Laura —qui, lorsqu’elle s’intéresse à Lisardo, le prend pour un simple secrétaire— et utilise l’exemple, en guise d’avertissement à ; « Madame Fenisa Camila », de la princesse de la comedia, victime de l’amour et des risques d’une relation entre personnes de condition inégale.

            En définitive, on peut affirmer que Lope se montre dans La vengadora de las mujeres plus indulgent envers la gent féminine que dans la dédicace. Le temps écoulé entre la rédaction de la pièce et de la dédicace et la singularité de leur “grammaire” intrinsèque peut peut-être expliquer ce léger décalage.

 Traduction : Anne Cayuela

La dedicatoria firmada por Lope precede La vengadora de las mujeres, texto impreso por primera vez y en dos ocasiones en 1621 (en la Decimaquinta parte de las comedias de Lope de Vega Carpio, en Madrid, por Fernando Correa de Montenegro, a costa de Alonso Pérez, dedicatoria en los ff. 49r-50r; y en Madrid, por la Viuda de Alonso Martín, a costa de Alonso Pérez, f. 47r-47v), con aprobación ya firmada el 24 de septiembre de 1620. La comedia podría haber sido compuesta entre 1613 y 1620, con más probabilidad en el último lustro de ese lapso según Morley y Bruerton⁷: es cierto que en la Dedicatoria –redactada presumiblemente no mucho antes de la impresión– Lope escribe que «andaba perdida por la corte», lo que podría llevar a creer que se remontara a unos años atrás, pero no hay que olvidar que el título no consta en la lista de la segunda edición (1618) del Peregrino en su patria⁸. ; A pesar de la desrealización propia del género palatino al que La vengadora de las mujeres pertenece, la pieza podría haberse adueñado de aspectos del debate de la época sobre el papel de la mujer –especialmente de alto nacimiento– en la sociedad⁹, pues en esta Dedicatoria el propio Lope relaciona las vicisitudes dramatizadas en la comedia con el caso de una mujer reivindicadora: el dramaturgo destina la pieza a la «señora Fenisa Camila», hoy aún por identificar, «por si pudiese persuadir su imaginación que fue el dueño de esta fábula». El emisor invita a la dama, por lo visto polémica en sus afirmaciones, a no denostar a los hombres y a no pretender oponerse a la naturaleza. Una frase es especialmente reveladora («No intente por vanidad cosas que, no teniendo por fundamento la virtud, se oponen a la naturaleza»), pues contiene vocablos-clave como vanidad, la motivación a la que se atribuye la crítica de la conducta masculina, y naturaleza, la fuerza que debería imponerse a toda especulación¹⁰. El breve texto culmina con la invitación horaciana y garcilasiana al carpe diem y una advertencia a la destinataria a no burlarse de quienes (los hombres o los admiradores rechazados, cabe entender) a su vez podrían burlarse de ella. La frase de Lope parecería confirmar la opinión más general de McKendrick por la que los dramaturgos del Siglo de Oro no consiguen formular una razón para las quejas femeninas que trascienda la vanidad o la soberbia intelectual¹¹, manifestando con ello las limitaciones con que presentan una genuina reivindicación por parte de las mujeres. Sin embargo, habría que tener en cuenta que en la comedia el dramaturgo está interesado en primer lugar en plantear de forma convincente el enésimo conflicto dramático (en la vida real supo apreciar a mujeres eruditas); que en la Dedicatoria se critican actitudes que su autor considera excesivas, como el aborrecimiento de los hombres y la mordacidad contra ellos; finalmente, que el paratexto forma parte del sistema de máscaras de la comunicación literaria y en él Lope sigue halagando y «seduciendo» platónicamente a la destinataria femenina¹², cuya discreción dice estar dispuesto a elogiar si la «señora Fenisa Camila» deja de actuar como hace. Asimismo se confirma la asunción desenvuelta por parte del Fénix de las auctoritates antiguas (como es sabido, a través de la frecuente mediación de polianteas): si es del todo acostumbrado que el dramaturgo recupere en el texto liminar algún lugar clásico para sus argumentaciones, la primera de las influyentes citas de Aristóteles que ahí emplea no solo contribuye a reforzar su imagen de erudito y le sitúa en la estela de una larga tradición de ribetes misóginos, sino que puede reaparecer en un pasaje de La vengadora de las mujeres en boca de una figura de la comedia eminentemente cómica, en ocasiones a su pesar, como Julio (vv. 704-706). ;             El Lope de La vengadora tiende a atenuar en más de un aspecto la "caída" y los excesos de su culta y esquiva heroína (de ello se acordará Moreto al pergeñar su Desdén con el desdén), quien a lo largo de la intriga también demuestra las notables capacidades que tiene y, una vez despojada de sus obsesiones, se convierte en cifra de lo mejor que puede entrañar lo femenino. En la Dedicatoria, en cambio, el autor resulta más bien crítico con Laura –que, cuando se interesa por Lisardo, lo cree un mero secretario– y adopta como exemplum admonitorio para la «señora Fenisa Camila» precisamente lo acaecido a la princesa de la comedia, subyugada por el amor tras haberse expuesto a los riesgos de una relación entre desiguales. ;             En definitiva, cabe afirmar que en La vengadora de las mujeres Lope parece mostrarse más indulgente con el cosmos femenino que en la Dedicatoria. El que pudiera haber transcurrido algún año entre la redacción de la primera y la de la segunda, así como la "gramática" intrínseca de comedias y dedicatorias, contribuirían a explicar ese leve desfase tonal. ;