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Prologo                    

{8} Spettatori, voi dovete la più parte aver conosciuti gli Straccioni : quel Giovanni e quel Battista, o piuttosto quel Giovambattista, fratelli Sciotti, che erano due in uno, o uno in due ; voi m’intendete : quell’Avino Avolio⁹ de’ nostri tempi, con quei palandrani lunghi, lavorati di toppe sopra toppe, e ricamati di refe riccio sopra riccio¹⁰, quei zazzeruti¹¹, con quei nasi torti, arcionati, e pizzuti¹², quegli unti bisunti che andavano per Roma sempre insieme, ch´’erano d’una medesima stampa, che facevano, che dicevano le medesime cose, cha parlavano tutti due in una volta, o l’uno serviva per eco a l’altro. Non guardate ch’uno d’essi sia morto, ché né anco per morte si possono scompagnare. Il vivo è morto in quel di là e ’l morto vive in questo di qua ; così talvolta son morti tutti due, e talvolta son tutti due vivi. E, per segno di ciò, questo per certi giorni non si vede ; e oggi vedrete qui lʼuno e lʼaltro di loro. Voi avete inteso dire di quel Castore, e di quel Polluce quelle belle faccende che fecero, non so che comunella di nascimento, di vita e di morte e che diventarono anco immortali ¹³; che non son morti mai immaginatevi, che questi siano dessi, perché fanno de le medesime {9} cose e sono anco due bei giovini come erano quelli, salvo che, a dire il vero, sono un poco più sudici di loro. Voi gli avete per poveri e per pazzi, e l’autore ha tolto a farli ricchi e savi. La cagion che lo muove è da ridere, e dirolla ancora a voi, ma tenetemi secreto. Costoro, sapendo che ʼl compositor di questa commedia è servitore antico¹⁴ di casa Farnese, e credendosi che per avere sì gran padroni egli sia qualche grande arcifanfano¹⁵, per guadagnarsi il suo favore ne la causa loro gli hanno a piena bocca fatto un presente di cinquantamila scudi, di quelli però che domandano aʼ Grimaldi. Egli, che non ha mai provato dʼesser ricco, se non in sogno, vedendosi arricchir di promesse, nʼha fatto capitale come di contanti. E a guisa di colui che pasciuto di fumo dʼarrosto pagò di suon di quattrini,¹⁶ in cambio delli cinquantamila ricevuti da essi in parole, farà ricuperar loro li trecentomila in commedia. Il medesimo fa del senno, perché come è tenuto da loro per grande, così vuole che voi abbiate essi per savi. Queste due fantasime¹⁷ con tre cose hanno dato il nome e il soggetto a questa commedia : con una lite che fanno coi Grimaldi, con una figliuola chʼhanno lasciata a Scio, e con una nipote che non sapevano dʼavere a Roma. Gli scompigli, gli inganni, le gelosie, le quistioni, le paure che vi nascono, come si scuoprono, come sʼacquetano, {10} si vedrà nel procedere. Bastivi per ora a sapere, che di queste tre semplici principali, si fanno molte varie e quasi incredibili mescolanze di diversi accidenti di fortuna, di diverse nature e consigli dʼuomini di più condizioni, di morti che vivono, di vivi che son morti, di pazzi che son savi, di vedovi maritati, di mariti che hanno due mogli, di mogli che hanno due mariti. Vi sono spiriti che si veggono, parenti che non si conoscono, famigliari inimici, prigioni liberi, e altre cose assai tutte stravaganti e tutte nuove. Questo argomento così rinterzato moverà forse troppo la collera a questi stitichi¹⁸ perché scempio¹⁹ o doppio solamente è stato usato da gli antichi ne le lor comedie. Avvertite che sebben non si truova essempio che sia stato fatto, non si truova anco divieto che non si possa fare, e anco sʼè mosso a farlo con qualche ragione. La favola pecca di tre sorti di umori, uno argomento non gli muove, due non gli risolvono, il terzo gli vacua ed è ristorativo perché di materia piacevole,²⁰ e non è fuor di proposito perché ciascun di questi casi fa per se stesso comedia, ed ha le sue parti, e tutti tre sono intrecciati per modo che l’argomento è tutt’uno. Mancar di vizio e abbondar dʼarte merita lode, ma egli si contenta di non averne biasimo. Ne lʼaltre cose ha seguitato lʼuso degli antichi. E se vi parrà {11} che in qualche parte lʼabbia alterato, considerate che sono alterati ancora i tempi e i costumi, i quali son quelli che fanno variar lʼoperazioni e le leggi de lʼoperare. Chi vestisse ora di toga e di pretesta²¹, per begli abiti che fossero, ci offenderebbe non meno che se portasse la berretta a taglieri²² e le calze a campanelle²³, perché gli occhi, gli orecchi e il gusto de gli uomini sono sempre acconci a quel che porta lʼuso presente. Lʼautore vorrebbe chʼio vi dicessi ancora molte cose a sua giustificazione, ma questo avete a saper brevemente : che egli conosce dʼaver dura impresa a le mani, e che per obbedienza sʼè messo a farla,²⁴ non per prosonzione. Tuttavolta sʼè ingegnato (come meglio ha saputo) di piacervi. Ma la legge de la commedia non si truova in tutto stabilita, lʼesempio è molto vario, ognuno ha il suo capo, ogni capo le sue oppenioni, e ogni oppenion le sue ragioni. Per questo, piacere a tutti è difficile, e in tutte le cose impossibile. Assai li parrà dʼaver bene spesa la sua fatica, se in qualche cosa piacerà a qualche parte di voi. Ma prestateci grata udienza e gustate bene : ché, essendo il convito di molte vivande, spero che vi sarà pasto per ognuno.